По чатам расходится статья о том, как аудиофилы слушали музыку через банан, на форуме Doctor Head набирает популярность ветка о невлиянии кабелей на звук, в обзорах доказывают, что недорогой ЦАП ничем не отличается от дорогих, ибо разница в звучании недоказуема ни методом измерений, ни «слепыми тестами», коих адепты культа аудио техники боятся, как очищающего огня инквизиции. В этой статье я выскажу свою субъективную точку зрения и объясню почему мне насрать на весь этот троллинг.
1. Я пользователь, а не звукорежиссёр
С детства люблю хорошую музыку во всём её жанровом разнообразии. Но я никогда не занимался ни музыкой, ни чем-либо связанным со звуком профессионально. Я лишь увлечённый слушатель, и в первую очередь для меня было важно слушать любимые музыкальные альбомы в хорошем качестве. Вот примеры некоторых моих критериев к разным жанрам: «на классической музыке нужен масштаб и способность аппаратуры передать ощущение большого количества инструментов в оркестре, где каждая партия имеет свою динамику и дополняет общую картину композиции. Для тяжёлого метала, к которому я пристрастился ещё в школьные годы, требуется скорость и плотность атаки без смешивания всего в кашу. На джазе допустима вальяжность в сочетании с ясностью вокала и сочной подачей слегка подкрашенных тембров. Электронная музыка, сами понимаете, нуждается в мощных басах». Как видите, мне не обязательно иметь совсем уж честный звук и слышать в записях недостатки. Ведь, моя цель получить от процесса массу эмоций, что в большей степени сводит мой выбор домашней аудио техники в сферу субъективного восприятия: нравится, не нравится. Добавим к этому запрос на привлекательный внешний вид, удобство и надёжность.
Hi-Fi и Hi-End аудио техника создаётся для пользователей, а не для профессионалов. Продавцы и маркетологи в этой сфере торгуют не просто техническими приборами, которые удовлетворяют набором характеристик за приемлемый ценник, они продают людям эмоции!!!
Эмоции начинаются уже с распаковки, когда достаёшь из коробки большой усилитель. Это не та карта-звуковушка, что у соседа. Это настоящий, добротно собранный агрегат, завёрнутый в фирменный бархатный чехол, с аналоговой крутилкой громкости, настоящими лампами, в корпусе из натурального дерева. Всё настоящее, а не пластиковый суррогат. Тут я получаю не только все прелести звучания, но и удовольствие от визуальной эстетики, и внимательный подход производителя к каждой мелочи в комплекте, и чувство обладание чего-то поистине ценного – технического шедевра современной индустрии. И потом, когда всё подключено в аудио системе, м-м-м, не звук, а мёд мне в уши.
2. Почему измерения – это шляпа
Как только зарегистрировался на профильных форумах, я счёл для себя излишним разбираться в измерениях и графиках, и принципиально не разбираюсь в них по сей день. Зачем мне это нужно? Я много лет проработал в печатной промышленности дизайнером и верстальщиком полиграфической продукции, где есть цветоделение, треппинг, отступы, вылеты, спуск полос и прочие профессиональные методы подготовки макета к печати. Но кто из вас, листая глянцевый журнал, задумывался о том, как в издательстве добились такого качества? Вы просто его листаете, смотрите цветные картинки, читаете текст и получаете общее впечатление от издания. Так почему я, выбирая себе наушники, должен погрузиться в технические хитрости разработчиков аудио техники? Как пользователь я даю оценку конечному результату. И моя оценка не обязана совпадать с мнением абсолютно всех. Потому что восприятие, как и понимание каким должен быть хороший звук, у разных людей разное, продиктованное жанровыми приоритетами и личными предпочтениями. Отсюда и возникают разные стороны относительно одних и тех же брендов аудио: лагерь фанатов и лагерь критиков. Одним людям плевать на внешний вид: «пусть на столе стоит уродливый железный ящик с наушниками будто найденными на свалке, лишь бы звук был за минимальную стоимость». Другие готовы переплатить за дизайн, так как ценят красоту и гармонию окружающей обстановки. Но неизменно одно – Hi-Fi и Hi-End люди покупают для любительских целей, классного, по их мнению, звука и личных эмоций от музыки. Так почему бы не оставить измерения профессионалам? Пусть у них болит голова, как заставить нас покупать их творения.
Напомню, что это лишь мой личный взгляд на аудио технику. Некоторые люди, погружаясь в технические особенности аудио изделий, находят в этом отдельный фетиш. У меня был товарищ, который не покупал себе новые наушники, потому что ему нравилось постоянно паять и чинить свои старые. Тут уж каждому своё. Но для пользователей Hi-Fi и Hi-End это необязательно.
3. Тесты против музыки
При сравнении в лоб или «методом перетыкивания» на одних и тех же треках легко выявить лидера – кто лучше и в чём разница. Это удобный способ составить некоторую картину отличий по уровню качества и характеру звука в большом разнообразии брендов и моделей аудио техники. Тут можно дать как объективную оценку: шире сцена, выше разрешение, светлее или темнее по тональному балансу и так далее, так и сделать выводы с позиции личных предпочтений, если включить в список тестовых треков любимые песни. То есть, метод для подбора аудио техники рабочий. Но есть нюанс.
На личном опыте неоднократно сталкивался с тем, что в магазине, на выставке или в гостях впечатление складывается одно, а при длительном домашнем прослушивании – другое. Это происходит потому, что на тестовых прослушках внимание концентрируется на оценке аудио техники!!! А дома внимание сосредоточено на получении удовольствия от музыки. В первом случае мозг обрабатывает полученную звуковую информацию и пытается соотнести её с набором тестируемой техники по всем критериям: стоимость, качество звука, ценность относительно конкурентных моделей. Во втором случае вместо мозга звуковая информация обрабатывается душой, которая хочет развернуться, потом свернуться, покивать головой в такт, подпевать вслед за исполнителем. И если вместо разгайгуля душа получает математический анализ музыкальных записей, то процесс оказывает скучным и унылым. Для души важна сцепка звучания с музыкой и то, насколько этот тандем способен передать эмоциональную наполненность услышанного. Каким прибором и в каких единицах это можно измерить?
4. Эксперименты на людях
«Слепой тест» — это когда участники не видят технику, которая в данный момент участвует в воспроизведении музыки. Метод позволяет исключить влияние психологических аспектов: осознание немалой цены за аудио технику и её логического превосходства над дешёвой, укоренившиеся догматы аудиофильского сообщества типа «толстый кабель лучше тонкого», «хороший усилитель должен быть тяжёлым», «авторская техника лучше брендовой, ибо тут звук, а там маркетинг», «мой ЦАП лучше, чем ЦАП товарища, так как я умнее всех».
Когда я потратился на свою первую связку ЦАП-усилитель-наушники выше среднего уровня, захотелось проверить: у меня помешательство или действительно звук стоит потраченных средств? Для этого я начал проводить не просто «слепые тесты», а «слепые тесты» на людях совершенно далёких от Hi-Fi темы. Я затевал с гостем беседу о музыке и ничего не говорил ему о технике и её стоимости. Потом предлагал послушать классные песни, которые недавно нашёл и давал топовые динамические наушники Fostex TH900 mk2, подключенные к флагманскому на тот момент ЦАП R2R и усилителю для наушников Audio-GD R27. Затем я наблюдал как у человека за минуту менялось выражение на лице с лёгкого любопытства до откровенного удивления. Эти эксперименты я провожу и по сей день, отмечая реакцию слушателей. Подавляющее большинство людей, как минимум 90%, слушая впервые аудио систему высокого класса с хорошо подобранными компонентами, ясно осознают, что качество звука уж слишком неожиданно крутое. Проводя подобные эксперименты с компонентами из начального сегмента, такого ошеломительного результата на лицах испытуемых я не наблюдал. Есть, конечно, меньший процент людей, которые не слышат разницу в упор как бы велика она не была. Однако, я обнаружил чёткую корреляцию между невосприимчивостью людей к хорошему звуку и увлечённостью музыкой. Те, кому плевать на звук в аудио системе, как правило, фоном слушают популярные радиостанции в машине и вульгарную попсу во время застолья. Но, если человек питает интерес к более серьёзной музыке как к искусству, будь то классика, джаз, рок, метал, прогрессивная электроника, этническая музыка или изящная качественная попса, он способен распознать превосходное качество в дорогих наушниках, где звучит всё чётко, объёмно, с ясной проработкой вокала и насыщенными тембрами.
5. Звучащие провода
Незадолго до написания этой статьи, ко мне приехал недорогой ЦАП и усилитель для наушников Luxsin X9 (1000$). Подключил его и прифигел: ого, китайцы жгут, добились такого шикарного звука в столь недорогом устройстве! Забрал домой, чтоб на в выходной день покайфовать в наушниках, но не тут-то было. Дома Luxsin X9 играл, как ему и положено, на свою стоимость. Вернув X9 обратно в офис, я всё понял: у меня силовой кабель за 2700$., цифровой Sotm USB Christmas Edition за 2500$. и фильтр питания GigaWatt за 1295 евро. Всё это в комплекте выводит недорогой ЦАП и усилитель на уровень совершенно ему не свойственный. Даже возник вопрос: а что больше влияет на звук: ЦАП и усилитель или кабельная обвязка к ним?
Попробуйте убедить меня, что кабель для наушников не сказывается на звучании, если я слышал это собственными ушами. Самым ярким примером будет смена медного кабеля на серебро. Такую разницу не услышит только мёртвый.
Тут стоит сделать ремарку: не всё золото, что блестит. Как правило, прибавку в уровне звука дают чаще фирменные кабели заводского производства с качественными коннекторами: Nordost, Purist, Siltech, HiDiamond с вилками Furutech и им подобные. Но на рынке есть много шарлатанов-самодельщиков, кабельных брендов, которые мухлюют и всякие эзотерические провода, типа «советского космического литцендрата» и «винтажной моножилы с подводной лодки 70х годов». Они создают много рекламного шума вокруг своей некачественной продукции, а люди, пробуя у себя в системе, делают ошибочный вывод о том, что никакие кабели на звук не влияют. К сожалению, мне не известна формула, позволяющая вычислить хорошие кабели, положительно влияющие на звук, от плохих, не попробовав их у себя в системе. Тем более, в разные системы разные кабели становятся по-разному. Знаю точно, что сам пользуюсь только хорошими.
P.S. Признаюсь честно, банан в качестве проводника аудио сигнала я не тестировал. Не знаю, как он влияет на звук, но боюсь может повлиять на запах в комнате после 200 часов прогрева, когда начнёт гнить. Да и мошкару с тараканами собрать может вместо любопытствующей толпы друзей-аудиофилов. Не хочу такое пробовать.
6. Как послать всех лесом и ловить кайф от жизни
Если вы действительно любите музыку, не стоит полагаться только на противоречивые отзывы из интернета.
Лучшее, что можно сделать — самому попробовать современную аудио технику и услышать на что она способна. Сколько средств из своего кармана вы готовы заплатить за это удовольствие и на какой сумме заканчивается для вас грань разумного, тоже решать только вам.
Мы живём в удивительное время. Технологии, которые ещё вчера казались фантастикой, сегодня становятся частью повседневной жизни. Когда-то человек мог лишь случайно столкнуться с каким-то техническим чудом. Сейчас же всего за одну мою жизнь мир прошёл путь от проводных домашних телефонов до искусственного интеллекта в кармане. Разумеется, эти перемены не могли обойти стороной и аудио.
Современная аудио техника достигла уровня, который сегодня называют Summit-Fi — вершиной развития персонального звука. И создаётся она не по принципу «сделать подешевле» или «по цене-качеству», а наоборот — с опорой на максимально возможный уровень технологий, материалов и инженерной мысли, доступных на сегодняшний день. Вопрос: «Стоит ли Summit-Fi своих денег?» противоречит смыслу данного термина. Инженеры работают с новыми типами драйверов, сложными цифровыми алгоритмами обработки сигнала, ультраточными источниками питания, новыми материалами для акустических элементов. Всё это — результат десятилетий исследований, экспериментов и инженерного поиска. Всё это делается ради одного: чтобы музыка звучала реалистичней, чем в реальности и дарила ещё больше эмоций. Когда современная аудио система раскрывается, происходит удивительная вещь: музыка перестаёт быть просто звуком из наушников или колонок. Появляется пространство, воздух, микродинамика, нюансы исполнения, голоса становятся живыми, инструменты обретают форму и фактуру, а сцена раскрывается так, словно вы оказались внутри.
Иногда достаточно одной такой сессии, чтобы понять: технологии могут не только упрощать жизнь, но и делать её ярче. Они способны вернуть в музыку то чувство удивления, которое мы часто теряем, слушая её на бегу из случайных устройств. Поэтому, если вам действительно интересен звук, не ограничивайтесь чужими мнениями и спорами на форумах. Лучшее решение — дать шанс современной технике и услышать всё самому. И в конечном итоге высококачественное аудио — это не про графики, не про характеристики и даже не про цену. Это про тот момент, когда вы нажимаете «Play», и музыка вдруг начинает звучать так, что по коже идут мурашки, а процесс прослушивания превращается в глубокий эмоциональный опыт.
