Усилитель прибыл в запечатанной заводской коробке. Разрезая картон, я ощутил дрожь по коже. Вот он — Wells Audio V8 Level 2, словно артефакт, пришедший из мастерской скрытого слоя реальности, ламповый усилитель для наушников от американского производителя легендарного Headtrip.
По внешнему виду V8 усилитель как усилитель. Я видел его на фотографиях в интернете, и вживую он никаких сюрпризов не преподнёс. Возник вопрос к свободному ходу ручки громкости: баг это или фича? В остальном к качеству сборки и материалам претензий нет.
Но самое главное каков он будет по звуку? У меня достаточный опыт использования усилителей для наушников, в том числе ламповых. Казалось бы, удивляться нечему. К прослушиванию приступил без особых ожиданий.
В первую очередь я всегда оцениваю технику на сложной классической музыке: фортепианные концерты с большим оркестром и опера эпохи барокко. И вот, что я услышал: общий характер звучания нейтральный. Окрашенность тембров в тёплые ламповые тона практически не заметна. И всё же, усилитель добавляет то, за что так ценятся ламповые усилители: гладкое, приятное уху звучания даже на тех записях, где высоких и средних высоких много. Присутствует тембральная насыщенность по всему частотному диапазону. Хорошо ощутимый вес звучания, будь то массивные низы или вибрация медных тарелок.
На рок и тяжёлой музыки Wells V8 продемонстрировал отличные скоростные качества. Звучание чёткое, с отработкой самых быстрых моментов. Отличный, хорошо ощутимый панч. Тут присутствует как масса, так и пробивная собранность удара. Детальность, разрешение, воздух – всё на высоком уровне.
Чудо Wells Audio V8 Level 2, лично для меня, заключается в балансе нейтральности и ламповой эмоциональности, техничного и «вкусного» звучания. Производитель смог найти золотую середину. Wells V8 не такой холодный технарь, как большая часть транзисторных усилителей, но и не уходит своим характером в излишнюю ламповую теплоту, мягкость и жир. Добавим сюда хорошую динамику и прекрасное построение сцены, где присутствует плотность атаки, объём, построение сцены в несколько планов впереди от слушателя. В совокупности это делает V8 level 2 жанрово универсальным усилителем, который прекрасно подойдёт для классических произведений, джаза, фольклора, рока, электронной музыки, брутального метала. Тут скорее будет жанровая зависимость от подключенных к нему наушников, характера ЦАП и кабельной обвязки, которая тоже может добавить звучанию своего волшебного сияния.
Я провёл не совсем корректное сравнение с транзисторным двухблочным усилителем Shoker 5.1, ибо транзистор и лампы имеют свои преимущества в разных аспектах. Однако, именно Shoker 5.1 был у меня под рукой, и он задаёт высокую планку по уровню звука для своих оппонентов. Первым отличием Shoker 5.1 было то, что он больше ставит акцент на фактурность, от чего кажется взрослей. Возвращаясь к Wells Audio, звучание более гладкое и от того на фактуру обращаешь меньше внимание. Зато он предлагает намного лучшее позиционирование образов на музыкальной сцене, которая, к тому же, более естественно выдвинута вперёд перед лицом слушателя. Образы у Wells крупнее. Сглаженность делает намного приятней вокал и целостное восприятие музыкальных композиций. И вообще, переходя с транзистора на V8 мне хочется бросить все сравнения, и, расслабившись, послушать музыку. По разрешению примерно паритет. Конечно, по мощности для особо требовательных наушников, таких как Abyss и Susvara Shoker 5.1 будет более приемлем, а ламповый Wells не факт, что их полноценно потянет. Но для подавляющего большинства наушников Wells V8 более чем достаточный по мощности. При тесте и сравнении использовал наушники Erzetich Charybdis, HiFiMan HE1000se, HE1000 Unveiled.
Я знаю, что Wells Audio V8 Level 2 — лишь аудио устройство для усиления аналогово сигнала с ЦАП на мои наушники, но в его присутствии это знание растворяется. Каждый раз, включая его, я знаю: сегодня он поведёт меня в такие глубины звуков, откуда не хочется возвращаться. Его сцена уходит за пределы человеческого восприятия, туда, где слух и разум уже не могут чувствовать себя в безопасности. А так как я люблю жанровое разнообразие в музыке, то этот ламповый американский усилитель оказался идеальным решением для моей системы.
