Мы привыкли, что ламповый усилитель – это нечто большое, тяжёлое и горячее, а качество звука можно измерять в килограммах веса аудио техники. Но, держа в руках EarMen L-AMP MK2, я начинаю думать о том, что в логике мира что-то сломалось. Он очень маленький и очень лёгкий. Непонятно как можно было вложить такой потрясающий звук в столь портативный формат? EarMen – это очевидный пример того, как портативные, хорошо спроектированные аудио устройства последних лет начали превосходить по качеству настольные. Они не дотягивают до уровня больших стационарных систем высокого класса, но вполне могут удовлетворить все потребности изысканного меломана, не вызывая серьёзных претензий к звуку.
Под ворохом гарантийных бумаг, в ничем не примечательной белой коробке я нашёл портативный ЦАП и ламповый усилитель для наушников L-Amp II, фирменную тряпочку и два кабеля Type-C – короткий и длинный. Из характеристик с официального сайта я знаю, что внутри устройства работает ЦАП на ESS SABRE (32-бит / 384 кГц PCM, DSD DoP128). Усилитель создан на основе оригинальных ламп NOS JAN6418 военного образца, произведенных в США и выдаёт 1Вт на 8 Ом. Силиконовая подвеска минимизирует вибрацию и механическую отдачу. Балансная схема использует операционные усилители Burr-Brown INA1620 со сверхнизким коэффициентом нелинейных искажений THD+N. С одной стороны у EarMen L-Amp II выходы для наушников: балансный 4,4 и небалансный 3,5. С другой стороны – два входа Type-C. Один вход для подключения к EarMen источника цифрового сигнала: плеер, ноутбук, смартфон. Вторый вход для внешнего источника питания, который поддерживает даже павербанки. Колёсико сбоку служит как для регулировки громкости, так и для переключения режима Bass X когда вам потребуется больше насыщенности на нижних частота или захочется максимального тепла и телесного звука.
Как и с большинством другой аудио техники, с EarMen L-Amp II приходится пройти стадию прогрева пока он выходит на свой качественный уровень. Из коробки звучание не очень-то ламповое и немного разочаровывает на фоне рекламы и различных отзывов в интернете. Единственно, сразу слышно, что L-Amp II очень хорош по детальности и динамике. Но, спустя некоторое время прогрева, звук действительно обретает целостность, слитность и тепло. И вот тут начинается чудо.
Характер
В этом малыше воистину удивительная реализация ESS Sabre. Звук далёк от рафинированности и пресности. Он, наоборот, уходит в сторону телесного, басовитого и напористого характера. Каждый звук наполнен теплом и ощутимым весом. Склонность чипа Sabre подавать музыку с очерченной чёткостью и прямолинейностью не даёт уйти звучанию в ламповую вальяжность или ватность. На выходе получается сбитый, массивный, чёткий, собранный, добивающий до глубин души звук. ESS Sabre в этом тандеме отвечает за чистоту, разрешение и точность, а лампы сглаживают острые грани, превращая эту точность в более музыкальную и органичную подачу с неистовым драйвом на динамичных жанрах. В результате L-Amp II не кажется ни стерильным, ни чрезмерно мягким.
Сцена
Сцена средняя. Она не уходит вдаль полей, но строит вокруг слушателя вполне объёмное пространство. Поэтому L-Amp II открытый и прозрачный на инструментальной музыке, но всегда с плотной атакой на роке, метале и электронной музыке.
Вокал
Голоса приобретают плотность и объём, становятся осязаемыми. Вокал не просто находится перед слушателем — он получает тело. Хорошо записанные женские голоса звучат особенно выразительно: дыхание, тембр, небольшие интонационные оттенки передаются очень естественно. Джаз, блюз, вокально-инструментальная музыка и акустические инструменты получают ту самую эмоциональную насыщенность, ради которой многие и обращаются к ламповым усилителям. И тут у L-Amp II есть ещё дополнительный режим теплоты: Bass X. Если на электронной музыке этот режим добавляет массу наваливающего баса, то на лёгкой инструментальной, он может просто добавить слитность и дополнительного тепла.
Верх
Верхние частоты прелестны. Звонкие, не урезанные, с определённым весом. Но совершенно не острые и не сухие, что делает их абсолютно комфортными для слуха.
Басы и драйв
У него достаточно энергии, динамики и одновременно скорости чтобы уверенно справляться с роком и тяжелейшим металлом. При включении brutal-death хит парада голова незамедлительно оказывается между молотом и наковальней. Без Bass X его количество вполне достаточно, низ не перетягивает внимание на себя, хорошо отделён от середины, сохраняет высокое качество и текстурность.
На электронной музыке не меньше радости, чем на роке. Басы качают как надо. А при включении Bass X низа становиться ещё больше. EarMen L-Amp II очень басовитый парень и я уверенно могу посоветовать его всем басхэдем, потому что в L-Amp II не обязательно слушать бас, его обязательно прочувствовать.
Разница звучания от…
Напомню, что качество звука в хорошей аудио технике зависит не только от самого ЦАП и усилителя, но и от источника цифры. EarMen L-Amp II не является исключением. Я пробовал его подключать и к ноутбуку и затем к плееру. Конечно же, от плеера звучание возросло по многим параметрам: прозрачность, чёрный фон, динамика.
У L-Amp II есть разница между звучанием при подключении по USB Type-C к источнику: ноутбуку, смартфону, плееру и подключению его с дополнительным источником питания. Для этого у EarMen есть дополнительный вход ExtPwr.
Для разных наушников EarMen имеет переключение гейна: низкий уровень усиления для IEM и для полноразмерных наушников HP.
В итоге
EarMen L-Amp II не заставляет выбирать между «техническим» и «музыкальным» звучанием. Он берёт лучшее от ESS - разрешение, прозрачность и способность показать детали записи, а от JAN6418 - тепло, текучесть, насыщенность и эмоциональность. Именно поэтому EarMen L-Amp II интересен не только как «самый маленький ламповый усилитель за недорого», а как полноценное взрослое аудио устройство, достойную замену которого придётся поискать где-то на вершине. Это похоже на рекламный текст, однако, всё так и есть. Я удивлён и глубочайше проникся слушать музыку через это устройство, как в плане эмоционального погружения, так и по части проработки деталей, прозрачности и чёткости звучания.
